En 1963, le fondateur Sanzio Nicolini se lance avec audace dans une aventure périlleuse. Son approche novatrice, construire des yachts de luxe haut de gamme en acier et aluminium pour une clientèle exigeante et fortunée, porte ses fruits. Dans les années 1960, les yachts CRN mesurent entre 15 et 20 mètres de long et arborent un design immédiatement reconnaissable. Le premier projet de 23 mètres, le Super Conero, amène la société à construire des bateaux encore plus grands et plus prestigieux, en collaboration avec de grands designers qui contribuent à forger la réputation internationale de CRN.
Dans les années 1970, les lignes emblématiques des yachts CRN deviennent un élément caractéristique qui perdure aujourd’hui encore. Les bateaux continuent à se développer inexorablement, anticipant souvent les besoins d’un marché de plus en plus complexe. Sanzio Nicolini et Carlo Riva commencent une collaboration fructueuse. Entre 1970 et 1978, CRN construit également huit bateaux pour Riva : six Marco Polo, inspirés du Super Conero, et deux Vespucci, dont l’un est devenu le yacht personnel de Carlo Riva. Cette collaboration entre deux grands innovateurs, Sanzio Nicolini et Carlo Riva, est un moment clé pour leurs sociétés et pour l’industrie des bateaux de plaisance italienne en général. En 1978, CRN construit son premier yacht de plus de 45 mètres : le Fath Al Khair de 47,2 mètres, pour un émir du Moyen-Orient. Ce marché ne cessa de se développer au cours de la décennie suivante.
Dans les années 1980, les clients de CRN sont principalement des propriétaires originaires de Grèce et du Moyen-Orient à la recherche de yachts de plus en plus grands, mesurant entre 32 et 61 mètres de long. 1983 est un moment charnière dans l’histoire de CRN. C’est l’année où CRN construit et livre le M/Y F100, un yacht de 32,8 mètres conçu par Gerhard Gilgenast pour Gianni Agnelli, dirigeant de la célèbre dynastie automobile italienne. Le F100 est également le premier yacht d’exploration sur la scène nautique internationale. Au cours de ces années, le chantier connaît un autre tournant avec la construction de l’Azzurra, un yacht de 47 mètres de long, livré à un client américain en 1988 et doté d’un intérieur conçu par la designer Paola Smith, un grand nom dans le monde du design intérieur américain.
Les clients de CRN sont principalement originaires du Moyen-Orient, un territoire qui connaît des bouleversements sans précédent, à commencer par la guerre du Golfe survenue au début de la décennie. CRN choisit de diversifier ses activités en développant le refitting et la partie purement commerciale. Le chantier construit de nombreux bateaux de taille considérable, tels que l’Awal II (65 mètres, 1990), le Maracunda (50 mètres, 1990), le Lady Anne PB (40 mètres, 1994), le Pegaso (48 mètres, 1996), le Sahab IV (50 mètres, 1997), le Pestifer (50 mètres, 1998) et le Numptia (61 mètres, 2000), dernière embarcation réalisée par CRN au cours de cette décennie, coïncidant avec le changement de propriétaire qui bouleversera le destin du chantier naval. Le Numptia arbore une poupe résolument arrondie, conçue par CRN en collaboration avec Studio Scanu, qui le rend immédiatement célèbre à travers le monde.
En 2002, CRN franchit une nouvelle étape qui renforce son savoir-faire et sa capacité de production : l’acquisition du chantier naval adjacent Mario Morini, un nom historique dans la construction navale. L’expérience de Mario Morini dans la construction en acier, acquise en fabriquant des navires commerciaux, marchands et militaires, correspond parfaitement aux besoins de CRN. L’alliance des deux chantiers navals conduit à la création d’une impressionnante installation de 80 000 m2, disposant d’une importante marina privée et devenant l’un des plus grands chantiers navals européens. Ainsi, CRN élargit encore son portefeuille et diversifie sa production, en associant ses bateaux traditionnels en acier et aluminium aux nouveaux yachts en composite. C’est ainsi que naissent les célèbres lignes de méga-yachts en composite 128’ (40 mètres) et Navetta 43 (43 mètres). Chaque année, CRN met à l’eau jusqu’à cinq bateaux de plaisance et sa flotte se développe rapidement, tout comme sa notoriété. Kooilust Mare (2003) et Saramour (2005), deux yachts de 46 mètres inspirés du Magnifica, également conçus par Nuvolari & Lenard, marquent le début de la création de méga-yachts entièrement personnalisés, construits sur la même plateforme navale. C’est alors que débute la collaboration avec le cabinet d’architecture Zuccon International Project, dont le premier résultat est l’Ability, un yacht de 54 mètres mis à l’eau en 2006. D’autres yachts sont construits les années suivantes : le Givi (60 mètres, 2007), le Maraya (54 mètres, 2007), le Romance (57 mètres, 2008), le Tacanuyaso MS (60 mètres, 2008), le Blue Eyes (60 mètres, 2009), le Mimtee (60 mètres, 2010) et le Darlings Danama (60 mètres, 2011).
En 1983, CRN livra le F100, un yacht de 32,8 mètres conçu par Gerhard Gilgenast pour Gianni Agnelli, dirigeant de la célèbre dynastie automobile italienne. Cette aventure définit l’avenir de CRN et donna à l’entreprise une impulsion considérable. Le F100 était le super-yacht le plus avancé jamais construit par le chantier naval ; c’était le précurseur d’un type de yacht qui fera fureur vingt ans plus tard.